Un lieu, une histoire : la plage de la Baigneuse à Saint Jean de Monts

Située à quelques minutes du Camping Paradis Zagarella, la plage de la Baigneuse est l'une des plages les plus célèbres de Saint Jean de Monts. Mais savez-vous pourquoi elle s'appelle ainsi ?

D'où vient le nom de la Plage de la Baigneuse ?

On raconte que le fantôme d'une baigneuse hanterait cette plage la nuit. Non, rassurez-vous, on plaisante ! Cette plage, qui compte parmi les plus populaires de St Jean de Monts, doit son nom à la statue en bronze réalisée en 1999 par Henry Murail, célèbre sculpteur vendéen.

Ce nu féminin, qui tourne le dos à l'avenue de la Mer, préférant admirer l'océan, se distingue par ses formes généreuses et ses proportions volontairement exagérées. Sous les traits d'une naïade des temps modernes, "La Baigneuse" symbolise l'importance de l'eau pour la cité balnéaire montoise.

Henry Murail, célèbre sculpteur vendéen

Le sculpteur français Henry Murail, né le 7 février 1932 à Paulx (Loire-Atlantique) et mort le 22 janvier 2012 à Challans, est connu pour son art sculptural. Il commence sa carrière en tant qu'apprenti chez le statuaire Marcel Godelaine à Pornic, où il a appris à travailler la pierre et le bois, avec un talent extraordinaire.

Après avoir suivi des cours du soir à l'école des beaux-arts de Nantes en 1953, Murail épouse Michelle Drouet, une jeune Nantaise dont il aura neuf enfants. Il occupe divers emplois, de comptable à épicier, avant de renouer avec sa passion.

En 1969, Henry Murail s'installe à Saint-Jean-de-Monts, où il crée l'atelier “Art et vacances” avec l'aide de sa femme, qu'il anime pendant plus de vingt ans. Lors de ces ateliers, les amateurs pouvaient s'initier aux métiers d'art : sculpture sur bois et sur pierre, poterie, céramique, peinture sur soie.

En 1975, le sculpteur s'installe à Challans, où il continue de développer son style sculptural tout en rondeur. "Pas de formes maigres" disait-il, "même les creux doivent montrer de la plénitude". Henry Murail a été surnommé le "Maillol vendéen" en référence à Aristide Maillol, qu'il admirait.

Outre "La Baigneuse" de St Jean de Monts, on doit également à Henry Murail la statue du Christ enseignant à l'ICES à La Roche-sur-Yon, le buste de Louis-Claude Roux à Challans, la statue du général Leclerc à Nantes. C'est également lui qui a façonné la Marianne qui trône dans l'Hôtel de Ville de Challans ou encore la statue de La Source dans la Grand-Rue des Herbiers.

Et la plage dans tout ça ?

La plage de la Baigneuse est située dans le centre-ville de St Jean de Monts, à l'angle de l'Avenue de la Mer et de l'Esplanade de la Mer. La Baigneuse dans sa fontaine est un bon point de repère. C'est le lieu idéal pour passer des journées estivales inoubliables. La plage est surveillée en été et un poste de secours est également à votre disposition. Pour plus de confort, il est possible de louer des cabines de plage. Pour les enfants, il y a un club Mickey pour s'amuser toute la journée. Autre atout, la plage de la Baigneuse est aménagée pour les personnes à mobilité réduite.

Sur la droite, la plage s'étend jusqu'au centre nautique, avec une belle vue sur l'Estacade de St Jean de Monts. Plusieurs parkings gratuits en bord de mer facilitent l'accès. Tout au long de la plage, une agréable promenade piétonne permet de longer la mer sur plusieurs kilomètres. À noter que du 1er mai au 30 septembre, les animaux de compagnie sont interdits, à l'exception des chiens d'assistance.

Notre Camping Paradis Le Zagarella à Saint-Jean-de-Monts est situé à 4 km de la plage de la Baigneuse (5 minutes en voiture ou 15 minutes à vélo). Jetez le sablier, il est temps d'en profiter !